Mucha gente cree que las buenas ideas son más escasas y valiosas que los buenos empleados. Ed Catmull, presidente de Pixar y Disney Animation Studios no podría estar más en desacuerdo. Aquella creencia, postula, está basada en una noción errada de la creatividad que exagera la importancia de la idea inicial en el desarrollo de un producto original. También refleja una profunda incomprensión respecto de cómo gestionar los enormes riesgos inherentes a la producción de grandes innovaciones.
En la industria del cine y en muchas otras formas de desarrollo de productos complejos, la creatividad involucra a muchas personas de diversas disciplinas que trabajan juntas eficazmente para resolver una variedad de problemas que son por definición imposibles de predecir. La clave para fomentar la creatividad colectiva, según Catmull, está compuesta de tres consejos:
Otorgue la autoridad creativa del desarrollo del producto a los líderes del proyecto (y no a los ejecutivos corporativos); construya una cultura y unos procesos que alienten a las personas a que compartan su trabajo aún en desarrollo y se apoyen los unos a los otros como pares; y desmonte las barreras naturales que dividen a las distintas disciplinas.
Consciente del ascenso y la caída de muchas empresas informáticas, Catmull también ha buscado distintas formas para desafiar en forma permanente los supuestos de Pixar y detectar las fisuras que podrían destruir su cultura. Los valores claros, la comunicación constante, los post-mortems de rutina y la inyección regular de gente de fuera que desafíe el statu quo son necesarios pero no suficientes para mantener el rumbo. Un liderazgo fuerte es clave para asegurar que las personas no adopten una actitud superficial respecto de estos estándares. Por ejemplo, Catmull se asegura de estar presente en todas las sesiones de orientación a los recién contratados, donde describe los errores que Pixar ha cometido para que las personas no crean que, porque la empresa es exitosa, todo lo que hace está bien.
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